密封软木塞

　　至少有2000年了，在一种合适的葡萄酒瓶被发明出来之前，人们偶尔试图陈化葡萄酒，因为人们确实了解到葡萄酒暴露在空气里会残酷地加速向醋的转化。希腊人和罗马人知道软木并偶尔用它做酒瓶封口，但通常使用一层油膜或者沥青或者石膏来隔离空气。

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　　如果一个罐子或早期的瓶子需要一个塞子，它可能只是一块扭结的衣料，也可能是一团纸或抹布，可能是皮革，也许覆盖上密封火漆。17世纪，当唐·培里侬在处理保存香槟泡沫时，通常是用油浸泡过的麻裹上一块木头。有一件事是肯定的：它们无法做到完全密封。

　　然而，是罗马人和希腊人偶然发现了这种优质的密封。软木橡树在地中海沿岸的许多地方都有生长，密集种植在葡萄牙南部和西班牙西南部。这是一种了不起的树，即使剥掉它的皮它也不会死，它只是简单地又长出一层新树皮，一种独特的、轻柔灵活且有弹性的木质纤维。你可以把软木压缩成为它自然状态的一半大小，当它被释放出来弹回原状，好像什么都没有发生一样。树皮的微观结构是由非常细小、紧密、有14条边的细胞构成，这种细胞非常有弹性，能严密隔绝液体和气体，通常没有异味。如果你拿一张软木树皮，先将其干燥后再经蒸煮消毒，然后裁出一个圆柱体，你就得到了一个优质的瓶塞初级品。再用一台简单的手工压塞机器把软木塞侵入瓶口，它会马上扩大，毫不费力地填满瓶口空间，从而阻止酒液泄漏和空气侵入。